Empurrar ao consumidor algo que não é o que parece é uma artimanha comercial que abrange uma vasta gama de produtos, inclusive as câmeras digitais. É comum encontrar pessoas que desembolsam o dinheiro da poupança, destinado a remendar o telhado quebrado ou ao pré-natal da esposa, em câmeras digitais tão tecnologicamente avançadas quanto a Estrela da Morte e, no fim das contas, acabam conhecendo 10% dela ou menos. O dicionário Aurélio identifica isso como “desperdício de dinheiro”.

E afinal de contas, qual câmera é a melhor? Qual marca devo comprar? Há tipos e mais tipos de câmeras fotográficas digitais e, se você teve paciência de manter-se atento até este parágrafo, é sinal de que você não é fotógrafo profissional algum e sua câmera ideal é uma básica point & shoot, mirar e disparar. Tentarei deixar bem claro porque você não deve se apegar, no entanto, na quantidade de megapixels que as câmeras oferecem.

Esqueça a disputa paspalha de mercado para ver qual câmera digital tem mais megapixels, como uma briga de bizões para ver quem é o melhor macho alfa. Sua foto não sairá mais bonita por causa deste número que, por vezes, muitas pessoas não sabem o que significa. Aqui vai uma dica importante e que deixarei em aberto por um instante: a resolução de uma foto não tem muito a ver com a qualidade da imagem. Tecnicamente, definição de cores e tonalidades são de longe mais importante, bem como o tipo de sensor e a quantidade de noise que a câmera produz em suas fotos. De qualquer maneira, tudo isso será assunto para um outro post.

Para você ter uma idéia de como esta corrida das fabricantes de câmeras digitais por megapixels é nula, veja as fotos a seguir.

Tais fotos foram tiradas por uma Holga, uma câmera de plástico descartável de 15 dólares cuja única característica configurável é o ajuste de foco manual. Sua velocidade de obturador é arbitrariamente fixa em 1/100s, possui lentes f8, não tem flash, auto-foco ou quaisquer acessórios pelos quais você paga muito mais que o merecido. Não é a câmera que faz a foto, mas o fotógrafo.

Pixels

Imagens digitais são compostas por pequenos pontos, os pixels (**pic**ture **el**ement). Chegue bem perto do seu monitor com uma lupa e você os verá.

Resolução

Imagem

Resolução é quantos pixels você pode contar horizontalmente ou verticalmente, usados para compor uma imagem. Câmeras digitais, hoje em dia, produzem fotos com 2048 a 4500 pixels horizontais. Geralmente, esta característica é expressa em megapixels, que é nada menos que a área da imagem, ou seja, a multiplicação do número de pixels horizontais e verticais expressa em milhões. Ex.: uma foto de 1024 pixels horizontais por 768 pixels verticais possui 786432 pixels ao todo, ou seja, 0.7 milhão (mega) de pixels.

Impressão

Ao imprimir uma foto, a resolução é a quantidade de pixels por polegada, ou qualquer outra unidade linear, é impressa no papel. A maioria das impressões é de 200 a 300 DPI (pixels por polegada ou dots per inch).

Monitor

No Brasil, é normal usarmos uma resolução de 1024 por 768 pixels. Se o seu monitor possui 10 polegadas de largura, divida 1024 por 10 e você terá 102.4 DPI.

O Mito do Megapixel

Câmeras de 3 megapixels produzem fotos com 2048 pixels horizontais, enquanto as de 14 megapixels produzem 4500. Parece uma grande diferença, mas não o é. Os fabricantes de câmeras usam este artifício para fazê-lo pensar que suas câmeras geram fotos de melhor qualidade. É necessário praticamente o dobro de resolução linear em uma foto para que você note alguma diferença, ou seja, o quádruplo de megapixels. Apenas dobrar o número de megapixels pouco influenciará na qualidade da foto.

Mostrarei a prova. Utilizando uma Canon Powershot A510 em um tripé, tirei duas fotos quase idênticas com configurações diferentes na máquina. Estava chovendo, então você notará alguns pequenos traços diferentes em cada imagem, que são gotas de água. Uma foto possui resolução de 2048x1536 pixels (3.2 megapixels), o máximo possível com este modelo da Canon, e a outra foto possui resolução de 1024x768 pixels (0.7 megapixels). Ambas as imagens foram redimensionadas para 400x300 pixels, para que pudessem caber na página.

Vamos aos resultados:

Perceba que a segunda foto tem 4,5 vezes mais megapixels, porém a qualidade de ambas é a mesma. O tamanho dos arquivos também não deixa dúvida. Salvando ambas as fotos em arquivos Bitmap, terão aproximadamente o mesmo tamanho em kilobytes até duas casas decimais. Se não acredita, faça você mesmo o teste.

Se você utiliza uma resolução de 800x600 em seu monitor, por exemplo, ambas as fotos serão redimensionadas para que sejam vistas em tela cheia. Analogamente, para imprimir uma foto digital em qualidade decente, as imagens serão redimensionadas a partir de 3.2 megapixels. No momento em que você precisa diminuir a resolução da foto para que ela caiba em determinado espaço, seja na tela do monitor ou em papel, haverá mais informações por unidade de área do que o necessário para que a qualidade de visualização permaneça ótima.

Resumindo, não caia neste argumento da megapixelagem. Há muitos outros fatores que definem uma boa câmera e este definitivamente está descartado.

Quando os megapixels são importantes?

Principalmente em dois casos: eventualmente, se você quiser imprimir fotos em tamanhos maiores do que o usual, a quantidade de informação em uma imagem ajudará a manter a qualidade. Pensando em extremos, é como se você quisesse imprimir um ícone de sua área de trabalho de modo que ele ocupasse uma folha A4 inteira. A qualidade seria muito pior do que se você tivesse um outdoor digitalizado e o redimensionasse para que coubesse no papel.

Uma curiosidade: até hoje as câmeras digitais não possuem resolução suficiente para bater uma câmera analógica. A revista da National Geographic digitaliza filmes fotográficos e imprime fotos de página inteira, estimando que, para fazer o mesmo com câmeras digitais, estas precisariam ter mais de 30 megapixels.

Outro ponto onde a resolução das fotos importa é no caso em que você não queira aproveitar a imagem inteira, mas apenas um pequeno recorte. No exemplo a seguir, tomarei uma porção de ambas as fotos e aumentarei suas dimensões para 400 pixels.

Pode-se notar que o recorte da foto originalmente de 0.7 megapixels fica um pouco mais embaçada. Isso ocorre porque esta porção da imagem teve de ser aumentada de 300 pixels para 400. No entanto, a foto de 3.2 megapixels teve que ser aumentada somente de 350 para 400 pixels. Isto significa que o software de tratamento de imagem teve que “inventar” menos informação para preencher as lacunas de pixels no momento em que aumentamos a foto. O correto portanto, é que o fotógrafo se desdobre, e não a câmera. Se você quer capturar um objeto pequeno, chegue mais perto ao invés de disparar uma foto ao longe e depois recortá-lo.